ERS位在加州的Santa Rosa。與加州其他城市不同的,這是個白人居大多數人口的北加州主要製酒城市。但可知在Santa Rosa的歷史中,卻深藏著一段令華人神傷的回憶。
來自City Reach的悔改
City Reach Prayer Meeting 是個為美國加州Sonoma County城市復興禱告的聚會,數年來每月代禱勇士在不同的城市聚集一次。聖靈逐漸帶領這群代禱勇士, 為整個區域做認罪悔改、求神潔淨的禱告。他們研讀 Sonoma County 歷史,發現了 Santa Rosa 這段排華的歷史,其國會議員亦成為美國國會通過排華法案 【Yellow Peril Bills】之推波助瀾者。
1880年左右, 正是美國大興鐵路建築的時候,中國的勞工成為興建鐵路的生力軍。然而從加州向北而行的鐵路,卻軋然而止在Santa Rosa。許多的鐵路華工遂停滯於Santa Rosa,人數暴增三、四倍,在downtown逐漸形成繁榮的China Town,他們甚至擁有非官方的中國市長。當地居民逐漸驚疑,決定要驅除所有的中國人。 【所有中國人離開!( All Chinese must go!) 】的旗幟在市中心的市街上高高掛起來。這個排華的力量,日後橫掃全美國,最後進入白宮,促成美國在1882通過排華法案。
今日不論美裔、華裔與其他種族,都驚訝於Santa Rosa 這個風景美麗的山城,曾經發生過這段排華的歷史。原來這段不名譽的歷史,於1906年被一場同時震撼舊金山和Santa Rosa的地震完全掩蓋在斷垣殘壁之下,灰飛煙滅而不為人知。但是神卻沒有忘記……
嚴重的錯誤
03/03/2006 Harry Skandera在City Reach 聯禱會分享禱告策略:
「當我們聚集這在此市中心,我總想起Santa Rosa這個城市原本的命定……如果你回顧過往,可看見就位在這個購物廣場中心的地點,過去有極其美好、 也有極其卑劣的事情發生。我們今晚要同時為這城市的兩極面來禱告,但我首先要以認罪悔改來開始我們的禱告……懇求主原諒我們數代以來的心態: 不能歡迎異鄉客與外國人。移民是個極複雜的題目,我們真的沒有很好的解決方案。但我們知道神有個方案,將來這裡將成為提供解決方案之地。這方案就儲存在這地、 在我們屬靈的DNA裡。我們將以贖罪的方式,來促成此地成為多元化之地。我不知道怎樣告訴你們如何禱告,我只知道我們過去犯了極嚴重的錯誤……」
當我們在Nov. 2007年偶而走入這個聯禱會時,意外地受到親切的歡迎。幾次聚會後,他們和我們說了這段歷史:「你們的出席對我們有極大的鼓舞, 因為我們數年來都在禱告合一。」Nita Johnson牧師曾對美國的華人教會說:許多的美國教會在禱告復興,這個大規模復興將會在美國教會與華人教會的合一中降臨。 實在華人在神末世的藍圖中佔了極重要的地位。ERS有幸位於這個城市當中,這地經過長期認罪悔改,代禱征戰,我們預期復興之期不遠矣!
▼1906年灰飛煙滅的Santa Rosa